今日は2023年のクリスマス・イブ。ということで、ビートルズのクリスマス・アルバム（US MONO Ver.）をフルアップでお届け致します。
これまで当ブログではクリスマス・シーズンになると、例えば昨年は、Renaissanceの1976年12月15日ニューヨーク公演で披露された "Silent Night" といったネットでは拾えない音源をお届けしてきました。
今年はビートルズのクリスマス・アルバムということで、音源自体はブートレッグとして今現在でも入手可能であり、これは恐らく音源が散らばった形でYoutubeなどに上がっていると思われます。その為、貴重音源というものではありませんが季節物としてお楽しみください（笑）。では、音源をどうぞ。
christmas album（DMB-037）
2008年に発売されたDr. Ebbettsによるビートルズ・リマスターシリーズは、単なる貴重音源のCDへの焼き直しではありません。いわゆるマト1と呼ばれる、マトリクス1（1stプレス）のレコードに限定して、マト1が持つ音をCDで再現することを目的として制作されました。
レコード、それもオリジナル・プレス盤が持つ音の再現に徹底してこだわり、丁寧なマスタリングを施して現代に蘇らせることをDr. Ebbettsは心掛けている、とのこと。また、定期的にマスタリングし直してアップデートもしているようです。LED ZEPPELINにおけるWINSTON REMASTERシリーズと似た感じです。
「Christmas Album」は、ビートルズがファンクラブ会員向けにクリスマス・メッセージやクリスマス・ソングを録音して配布されたソノシートの音源を収録しています。ソノシートは1963年から69年まで、毎年、新たにメッセージや曲を新録して配布されました。
ビートルズ解散後の1970年、ソノシートの音源を全て収録したアルバムがオフィシャル・リリースされます。英国盤「FROM THEN TO YOU」、米国盤「THE BEATLES CHRISTMAS ALBUM」とタイトルが違いますが、内容はミックスに僅かな違いがある程度のようです。
なお、オフィシャルであるにも関わらず、ソノシートから盤起こしされて作られたそうで、その為か、いずれも製造枚数が少なかったとのこと。それゆえ当時から入手困難なコレクターズ・アイテムとなっていたとか。TMOQといった有名ブートレーベルによるコピー盤アナログブートも早くから登場していたようです。
さておき、Dr. Ebbettsはビートルズファンの間では有名なコレクターであり、収集された貴重盤を丁寧に、かつオリジナルに極めて忠実な音になるように盤起こしをしてコレクター仲間に配布していたそうです。
この人物が、自身のコレクションの盤起こしをブートレッグとして裏の市場で流通させることは考えられないという声も多く、Dr. Ebbetts自らが業者に音源を提供してブート化させたとは考えにくいという意見が多いみたいです。
よって、無償配布した音源が業者の手に渡り勝手にブート化されたのかもしれませんが、情報が不足しており不明です。
また、Dr. Ebbetts盤とオフィシャル盤、どちらがオリジナルの音をより忠実に再現しているか、音質が優れているか、この点もファンによって意見が分かれているようです。
Dr. Ebbettsによると、オフィシャル盤のリマスターは自身が手掛けたものより非常に優れているというアナウンスがあり、自身が手掛けることはもうないとのこと。
いずれにせよ、かつて入手が難しかったアルバムたちが今ではオフィシャルCDやサブスクで気軽に聴ける時代になりました。Dr. Ebbettsのシリーズは、こうしてお役御免となったのかもしれませんね。
